“Las empresas tabacaleras tenían fácil acceso a altos funcionarios gubernamentales y hablaban a puerta cerrada. Esto necesita cambiar. Durante demasiados años, nuestra ley de control del tabaco no avanzó mucho y el tema no se considera una prioridad. Con la publicación del Índice de Interferencia de la Industria Tabacalera, los responsables de la formulación de políticas están ahora más familiarizados con el Artículo 5.3 del CMCT de la OMS. El control del tabaco ha ascendido en la agenda política”.

Brenda Chitindi
Asociación Libre de Tabaco de Zambia

Fondo

Aunque Zambia ratificó el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco en 2008, la domesticación del tratado sigue siendo difícil de alcanzar y el control del tabaco no ha sido una prioridad. Cada año, el tabaco le cuesta a la economía de Zambia ZMW 2.8 mil millones (USD 164 millones), equivalente al 1,2 por ciento de su PIB. Cada año mueren unas 400.000 personas a causa de enfermedades no transmisibles. Varios intentos de presentar un proyecto de ley de control del tabaco que cumpla con el CMCT de la OMS han fracasado debido a la interferencia de la industria.

La gran demora en la presentación del Proyecto de Ley de Control de Productos de Tabaco ha beneficiado a la industria tabacalera para incrementar su negocio. No existe ninguna prohibición sobre la publicidad del tabaco, se permiten actividades de responsabilidad social corporativa (RSE), lo que permite a los ejecutivos de la industria tener un acceso cercano a altos funcionarios gubernamentales, no hay advertencias gráficas en los paquetes de cigarrillos y la venta de cigarrillos individuales baratos hace que los cigarrillos sean asequibles y accesibles.[i]

Si no se presenta y se aprueba el proyecto de ley de control del tabaco en la sesión parlamentaria de mayo de 2021, los defensores del control del tabaco tendrán que empezar de nuevo a involucrar y educar a los nuevos legisladores después de las elecciones generales del año pasado sobre la necesidad de proteger la salud pública del efectos nocivos del consumo de tabaco.

A Zambia le ha ido mal en el Índice de Interferencia de la Industria Tabacalera, obteniendo puntos altos debido al alto nivel de interferencia de la industria.[ii] Zambia es el país con peor desempeño entre los 14 países de África que participaron en la encuesta del índice.[iii] La industria intensificó su interferencia durante la pandemia de COVID-19, cuando el gobierno era más vulnerable y necesitaba recursos.[iv]

Difusión

La Asociación Libre de Tabaco de Zambia (TOFAZA) publicó el Informe del Índice de Interferencia de la Industria Tabacalera 2021 a través de una conferencia de prensa el 23^rd de octubre. Entre los invitados al evento se encontraban miembros de funcionarios gubernamentales, medios de comunicación y la sociedad civil. El punto focal nacional de control del tabaco del Ministerio de Salud aseguró que el gobierno está comprometido a garantizar que el proyecto de ley de control del tabaco se presente al Gabinete y luego al Parlamento.

El Índice fue enviado a la Vicepresidencia, 13 ministerios y cinco agencias. Se sostuvieron varias reuniones presenciales con altos funcionarios, entre ellos el Secretario Permanente del Ministerio de Obras, el Director de Planificación y el Director de Promoción de la Salud, quienes han brindado todo su apoyo al control del tabaco. La mayoría de los responsables de la formulación de políticas sólo se dieron cuenta de la interferencia de la industria tabacalera después de recibir el índice y porque ilustraba cómo la interferencia está bloqueando el control del tabaco. Dado que la industria tabacalera opera a puerta cerrada cuando se reúne con funcionarios gubernamentales, nadie ha calificado esto de "interferencia".

La promoción de los medios de comunicación jugó un papel importante a la hora de impulsar el control del tabaco hacia un lugar más alto en la agenda política. El índice apareció en las primeras planas y ocupó un lugar destacado en los medios de comunicación. Las coberturas periodísticas fueron enviadas a los responsables políticos para ilustrar la interferencia y que merecía su seria atención.

TOFAZA, junto con otros grupos de salud pública, la Alianza de Zambia para el Control del Tabaco y sus miembros, han intensificado las reuniones con varios departamentos gubernamentales para explicar los detalles de las acciones necesarias para abordar los bloqueos en el control del tabaco y avanzar.

Acerca de TOFAZA: TOFAZA crea conciencia sobre los males del consumo de tabaco, aboga por la priorización del control del tabaco en la agenda política nacional y ayuda a desarrollar programas nacionales de control del tabaco.

[i] IATA. Detalles de las regulaciones de aduanas, moneda e impuestos aeroportuarios de Zambia. Disponible en: https://bit.ly/2VOhWSc
[ii] GGTC. Zambia. Disponible en: https://bit.ly/3MUYRFj
[iii] ATCA. Índice regional de interferencia de la industria tabacalera de África. Octubre de 2021. Disponible en: https://bit.ly/3N2NYC8
[iv] Burki TK. Influencia de la industria tabacalera durante la pandemia de COVID-19. The Lancet: Noticias. Vol. 22. 2021 Dic. Disponible en: https://bit.ly/3lJ0Y40