< span style="color de fondo: rgb(198, 217, 240);">“Durante los últimos años, el apoyo del GGTC ha impulsado significativamente la batalla por el control del tabaco y ha dado lugar a logros concretos. El uso del Índice de Bangladesh y el posterior compromiso con las autoridades pertinentes han dado como resultado la sensibilización de los formuladores de políticas sobre cuestiones de interferencia y también han contribuido a la desnormalización de la industria tabacalera”.>p>

< span style="color de fondo: rgb(198, 217, 240);">ABM Zubair
Director ejecutivo, PROGGA, Bangladesh

Antecedentes de las tácticas de la industria tabacalera

Aunque el gobierno de Bangladesh ha logrado algunos avances en la protección de la salud pública, se descubrió que la industria tabacalera todavía ejerce influencia en las siguientes áreas: participación de la industria en el desarrollo de políticas; actividades de RSE relacionadas con la industria tabacalera; beneficios otorgados a la industria tabacalera; interacción innecesaria con la industria tabacalera; procedimiento inadecuado para las medidas de transparencia; conflictos de intereses y medidas preventivas insuficientes.[i] No existe ningún programa sistemático o plan de comunicación para crear conciencia sobre el artículo 5.3.

En general, Bangladesh obtuvo una mala clasificación en el Índice Mundial de Interferencia de la Industria Tabacalera (Índice) 2020 de STOP: ocupa el puesto 44 entre 57 países analizados.[ii] En el Índice se expusieron muchos ejemplos: La industria intentó desacreditar y bloquear la aprobación del proyecto de Política Nacional de Control del Tabaco. Se eliminaron los derechos de exportación (10%) sobre el tabaco sin elaborar (2018-2019), se ofreció un crédito fiscal sobre los insumos a las empresas tabacaleras y se redujeron los derechos suplementarios sobre el bidi sin filtro para dar cabida a las demandas de la industria del bidi. En lugar de brindar apoyo a alternativas económicamente viables para los productores de tabaco, el Departamento de Extensión Agrícola continuó su asociación con British American Tobacco (BAT) Bangladesh, perpetuando la agricultura por contrato y un ciclo de pobreza en las comunidades rurales.

La sensibilización de los responsables políticos da frutos

Durante los últimos 3 años, PROGGA ha presentado el Índice a altos funcionarios, incluidos ministros. El Índice anual y el compromiso de seguimiento han hecho que los ministros, funcionarios de salud y formuladores de políticas de otros departamentos estén más ansiosos y aparentemente comprometidos a introducir medidas para abordar la interferencia de la industria en virtud del Artículo 5.3. Además, el lanzamiento del Índice está atrayendo cada vez más la atención de los medios, lo que da como resultado un mayor número de informes en los medios creando una mayor 'rumbo' con los hallazgos.

El impacto del Índice es visible. Por ejemplo, en 2021 el Ministerio de Industria emitió una nueva política que impide que los fabricantes de tabaco y las empresas asociadas reciban el prestigioso Premio Presidencial al Desarrollo Industrial (para el que habían sido seleccionados previamente en 2018 y 2019). PROGGA considera esto como un paso significativo para frustrar la interferencia y la desnormalización de la industria tabacalera.[iii]

Movilización de líderes de la sociedad civil para influir en las políticas durante la pandemia de COVID

Ha habido un nivel sin precedentes de interferencia de la industria tabacalera durante la crisis de COVID-19.[iv] En abril de 2020, las dos empresas tabacaleras transnacionales que operan en Bangladesh, BAT Bangladesh y Japan Tobacco International (JTI), obtuvieron un permiso especial del Ministerio del Interior que instruyó a todos los comisionados divisionales y administradores de distrito (comisionados adjuntos) para garantizar que el funcionamiento de estas dos empresas se desarrollara sin problemas en medio del bloqueo a nivel nacional.

Las instrucciones del Ministerio del Interior a los funcionarios públicos generaron críticas generalizadas. El día 7 En mayo de 2020, 100 ciudadanos eminentes, en una declaración conjunta, pidieron una prohibición temporal de la comercialización y venta de todos los productos de tabaco durante la pandemia de COVID-19 para proteger la salud pública. Su carta al Primer Ministro fue firmada por economistas de renombre, ex rectores de universidades públicas, el ex director del banco central, el ex director de la junta de ingresos, periodistas destacados y destacados profesionales de la salud, y cobró un impulso significativo. Esto llevó al Ministerio de Salud y Bienestar Familiar (MoHFW) a enviar una carta al Ministerio del Interior solicitando la retirada de los permisos especiales y pidió una prohibición temporal de la producción y venta de tabaco durante el brote de COVID-19. Aunque la solicitud del MoHFW fue rechazada, una medida tan audaz por parte del Ministerio que supervisa el control del tabaco en Bangladesh no tiene precedentes.

El Índice de Interferencia de la Industria Tabacalera, con el apoyo técnico continuo de la GGTC, ha sido sin duda útil para hacer avanzar las cuestiones de control del tabaco en Bangladesh.

Acerca de PROGGA: PROGGA, Conocimiento para el Progreso, es una organización de investigación sin fines de lucro de Bangladesh , promoción y desarrollo de capacidades que comenzó su andadura en 2008. El control del tabaco es una de las principales áreas de especialización de PROGGA. El Centro de Investigación y Promoción para la Lucha contra el Tabaco (CRAFT), un observatorio de seguimiento de la industria tabacalera de Bangladesh, es otra iniciativa de PROGGA establecida en enero de 2020 con el apoyo de la Secretaría del CMCT de la OMS a través de su Centro de Conocimiento para el Artículo 5.3.

[i] ABM Zubair. Bangladesh descalifica a las empresas tabacaleras del premio presidencial: un paso positivo en la dirección correcta. Publicado en 9 de septiembre de 2021 por Karen Evans-Reeves. Disponible en: https://bit.ly/3sX9YGG
[ii] ABM Zubair. La industria tabacalera presiona a la agencia gubernamental de Bangladesh para que defienda su negocio durante la pandemia de COVID-19. 3 de julio de 2020. Disponible en: https://bit.ly/3NGXQBL
[iii] DETENER. Indicadores de influencia: Bangladesh. Disponible en: https://bit.ly/3tKEwfd
[iv] Assunta, M. Índice Global de Interferencia de la Industria Tabacalera 2019. Centro Global para la Buena Gobernanza en el Control del Tabaco (GGTC). Bangkok, Tailandia. 2020 noviembre https://bit.ly/3xVkbGC